--- title: "Il formidabile viaggio in kayak di Oskar Speck" url: https://www.altriorienti.com/il-formidabile-viaggio-in-kayak-di-oskar-speck/ date: 2026-07-27 modified: 2026-07-27 author: "Leone Battisti Alberti" description: "Il mito del buon selvaggio, caro ai filosofi europei, non resiste alla prova dei mari tropicali. Speck lo scoprì a proprie spese in Indonesia, quando fu catturato da un gruppo..." categories: - "Cultura, arte e bellezza" tags: - "mare cinese meridionale" word_count: 944 --- # Il formidabile viaggio in kayak di Oskar Speck Il mito del buon selvaggio, caro ai filosofi europei, non resiste alla prova dei mari tropicali. Speck lo scoprì a proprie spese in Indonesia, quando fu catturato da un gruppo di isolani: legato mani e piedi, percosso con machete e bastoni, abbandonato sulla sabbia. Non erano nobili custodi della natura, ma uomini diffidenti, pronti a difendere il loro mondo da un intruso. > “While Speck was woken one night by 20 people armed with spears, swords and machetes … dragged from his kayak and bound hand and foot … slapped and kicked in the head, resulting in a burst ear drum.” > *(“50,000 km by Kayak”, 2011)* > > > “Una notte Speck fu svegliato da venti persone armate di lance, spade e machete… trascinato via dal kayak, legato mani e piedi… colpito e preso a calci alla testa, tanto da rompersi un timpano.” Ferito, Speck riuscì a liberarsi, masticando le corde e strisciando fino alla sua fragile imbarcazione. Ancora una volta, fu il mare a offrirgli salvezza, non gli uomini. Partì nel 1932 dal Danubio con un kayak pieghevole Klepper, battezzato *Sunnschien*. Doveva arrivare a Cipro per lavorare nelle miniere di rame. Il fiume però lo portò oltre: Grecia, Anatolia, Siria. > “I had luck … in the first part of my voyage … only that luck enabled me to live to gain the skill and experience that brought me through the rest of it.” > *(intervista, 1956)* > > > “Ebbi fortuna… nella prima parte del viaggio… solo quella fortuna mi permise di vivere abbastanza a lungo da acquisire l’abilità e l’esperienza che mi portarono a concluderlo.” Il viaggio non era più un progetto economico: diventava un’odissea personale. In India lo colpì la malaria. Rimase settimane delirante, accolto in una capanna. Quando si rialzò, era un uomo diverso: emaciato, più testardo che mai. A Singapore apparve come un fantasma tra piroscafi e magazzini coloniali. Il suo kayak sembrava un giocattolo in mezzo a navi a vapore. > “We came upon a dhow, and there across its bow lay my kayak. Not a thing in it had been touched … I bought it back for forty pounds.” > *(ricordo di Singapore)* > > > “Ci imbattemmo in un dhow, e lì, sul suo ponte, giaceva il mio kayak. Non era stato toccato nulla… Lo ricomprai per quaranta sterline.” La città lo osservava con curiosità, ma senza attribuirgli un posto preciso. I monsoni lo costringevano a giocare con le onde. > “You must be constantly using the rudder, meeting each wave just right … Bit by bit I learned how to cope with huge seas.” > *(intervista, 1956)* > > > “Devi usare il timone senza sosta, affrontando ogni onda al momento giusto… A poco a poco imparai a gestire mari enormi.” Dormiva su spiagge di sabbia nera, nutrendosi di riso offerto nei villaggi e di sardine in scatola. In Nuova Guinea, le mangrovie divennero rifugio e incubo. > “Sheets of monsoon rains … forced … off the open water into the protection of the mangrove forests … gnarled tree roots kneeing out of tidal water … a breeding place of mosquitoes and salamanders.” > *(Diario di Speck)* > > > “Cortine di piogge monsoniche mi costrinsero a lasciare l’acqua aperta per rifugiarmi tra le mangrovie… radici nodose che spuntavano dall’acqua di marea… un luogo di incubazione per zanzare e salamandre.” Era la natura vera: ostile, indifferente, assoluta. Nel settembre 1939 approdò a Saibai, isola remota dello Stretto di Torres. Credeva di aver vinto. Ma la guerra era appena scoppiata. > “Congratulations on an incredible achievement, Herr Speck. I regret to inform you that you are under arrest.” > *(memoria dell’arrivo)* > > > “Congratulazioni per un’impresa incredibile, Herr Speck. Mi dispiace informarla che è in arresto.” Invece dell’eroismo, il filo spinato: internato nei campi di Tatura e Loveday fino al 1946. Dopo la guerra scelse il silenzio. Si stabilì a Lightning Ridge, tra cave e polvere rossa, diventando cercatore e commerciante di opali. Non scrisse libri, non chiese gloria. > “The collection includes equipment used on the voyage, journals, letters, photographs …” > *(ANMM Catalogue)* > > > “La collezione conserva l’equipaggiamento del viaggio, diari, lettere, fotografie…” È questo l’eredità: non monumenti, ma frammenti, pietre, immagini. Morì nel 1993, a 86 anni. Nessuna cerimonia ricordò il suo record. Il mare, non gli uomini, è stato il suo unico compagno leale. 27 luglio ![](http://www.altriorienti.com/wp-content/uploads/2025/10/ANMS1249019-300x201.jpg)Oskar Speck in kayak ![](http://www.altriorienti.com/wp-content/uploads/2025/10/Oskar_Speck-1024x567.jpg) **Bibliografia su Oskar Speck** Libri e manoscritti - Cuthbert, Penny; Mellefont, John. *Oskar Speck: 50,000 Kilometres by Kayak*. Sydney: Australian National Maritime Museum, 2011. - Speck, Oskar. *From Germany to Australia by Kayak — Oskar Speck’s Incredible Journey*. Manoscritto, 11 pp. Conservato presso l’Australian National Maritime Museum, collezione Speck. - Friedrich, Tobias. *Der Flussregenpfeifer*. Monaco: Tropen Verlag, 2022. [Contiene riferimenti a Speck nel contesto narrativo]. **Archivi e collezioni** - *Oskar Speck Collection*. Australian National Maritime Museum, Sydney. Comprende diari, lettere, fotografie, filmati 16 mm, equipaggiamento del viaggio. - *Photographs and Negatives collected by Oskar Speck* (371 immagini). Australian National Maritime Museum. - *List of Photographs by Oskar Speck*. Australian National Maritime Museum (collezione digitale). - Lettera di Oskar Speck al console svizzero J. A. Pietzcker, 19 aprile 1941. OMAA / Australian National Maritime Museum. **Articoli e saggi** - Cuthbert, Penny; Mellefont, John. “50,000 km by Kayak.” *Maritime Heritage Association Journal*, 2011. - Beevor, James. “From Nazi Germany to Australia: The Incredible True Story of History’s Longest Kayak Journey.” *Vanity Fair*, gennaio 2018. - “Oskar Speck, the Nazi who kayaked 50,000 kms to Australia.” *Australia Explained*. - “Oskar Speck Set Off from the Danube in a Kayak. He Ended in Australia.” *Adventure Journal*, giugno 2023. - *The Loveday Trilogy* (serie radiofonica). ABC Radio National, Australia, 2013. **Risorse online / divulgative** - “Sette anni in kayak. La straordinaria impresa di Oskar Speck.” *Sportmemory.it*, 2023. - Wikipedia, voci: *Oskar Speck* (EN, DE). - *Research Data Australia* — scheda della collezione Speck. - *Collections.sea.museum* — database digitale ANMM (foto, manoscritti e oggetti legati al viaggio